石膏ボードの最大のメリットは価格の安さです。安い素材ゆえに、多くの内装工事で使用されているといっても過言ではありません。サイズにもよりますが、ベーシックな石膏ボードは、ホームセンターや通販などで1枚あたり500円以下で購入することができます。合板などの壁に使用する安価な素材と比べても、3分の1以下で購入できる安価な素材です。

石膏ボードは、火災などで高温になったとしても、一定温度以上には上昇しない耐火性能・断熱性能を持っています。ポイントは石膏ボードに含まれる「結晶水」。結晶水は高温にさらされると、熱分解を起こし水蒸気となって放出されます。水蒸気を放出し続けている間は、温度が一定以上から上がらなくなります。石膏ボードそのものが温度の上昇を抑え、炎が燃え広がるのを防ぎます。

石膏ボードが遮音性に優れている理由は「壁の内側の空間」にあります。石膏ボードを取り付けると、壁の内側に空間が生まれるため、音を通しにくい構造になります。オーディオルームなど、より遮音性を求める場合は、遮音性能の高い石膏ボードを取り付けるか、石膏ボード自体を重ね貼りすることをお勧めします。

石膏ボードのサイズ加工のしやすさは木材と比べても簡単です。特殊な工具は必要なく、のこぎりや文具用のカッターで簡単にカットすることができます。サイズ加工するのに時間や手間を省くことができるため、DIYの使用にも向いているのが特徴です。また、石膏ボードは石膏と紙が結合しているため、「面」に対する衝撃に非常に強いです。日本の災害で多い地震や台風による強風の揺れ、人間の身体全体がぶつかっても、割れたりヒビが入ったりすることはありません。

軽天は、構成部品のほぼすべてが鋼製です。木材と比べると燃えにくいという性質を持っています。そのため、多くの人が集まる店舗や企業の事務所などに用いるには、最適な素材といえます。こうした特徴があるため、一般住宅にも軽天が使われるようになり、木材の下地は木造一戸建て住宅に限られるほどになっています。火を扱うキッチン周りの造作には最適な素材です。

木材は、木目による反りや曲がりのほか、乾燥によって割れが起こったり、湿気を吸うことでサイズの狂いが生じたりします。ひどいときには、作業現場に納入した時点ですでに曲がりが出ているということもあり、施工直後は異常がなくても、年月とともにゆがみが現れることもあります。また、場所によっては虫食いや腐食が起こり、そのために十分な強度を保てなくなってしまうこともあります。しかし、軽天であれば木材の持つこれらのデメリットを、すべて解決できます。軽天のパーツは薄いものの、十分な強度を保てるようになっているため、簡単にゆがんだり曲がったりということがありません。湿気の影響を受けず、腐食や虫食いの心配もなく、長く使うことができます。

十分な強度を持ちながら、軽量で加工しやすいというのも、軽天の大きな特徴です。天井や壁への負荷が少なく、現場への搬入が容易で造作作業がしやすいなど、多くのメリットがあります。現場の状況に合わせてランナーやレールをカットして、きれいに施工することも可能となります。ただ、木材のように薄い材料を貼り合わせて厚みの調整をしたり、部分的に切ったり削ったりということは軽天には向いていません。こういった軽さと作業性・加工性の良さは、そのまま工期の短縮につながり、短期間で工事が完了することは大きなメリットです。

軽天の構成素材は工場での大量生産ができるため、品質が均等で供給が安定しており、木材よりも低価格で調達することができます。また、工期を短縮することもできるので、人件費も抑えられコストの抑制にもつながります。建て替えやリフォームの際にも木材は廃棄されることになりますが、軽天の鋼材はリサイクルが可能。環境にも優しい素材です。